座敷童のなく頃に。

おかしい。どうもおかしい。
与助はいつものように、作業の友としてミルクティーを二つ買っていたのだが、なぜか、作業を開始する頃、ミルクティーが忽然と姿を消してしまっていた。そんな馬鹿な話があるものかと、与助は辺りを隈なく探したが、見つからなかった。

その上何処に置いたかもさえ、記憶が定かでないのだ。いや、そもそもカバンから取り出した記憶すらない。
という事はカバンの中にある筈だが、それがないのだ。

以前、私は例によってミルクティーを買った時、そのまま店に忘れてきた事がある。かといって同じ徹を踏むような間抜けでないのは理解してほしい。
それに家路に辿ってる途中、私はカバンからIpodを取り出してる際にミルクティーがある事を確認しているのだ。

なのにない。何故ない。
この謎をスローンとマクヘール風に解き明かしてみようと思う。

男は仕事の帰り、ミルクティーを二つ買っていた。
自宅に戻る中、男はミルクティーがある事を確認している。
部屋に着き、作業を開始すると、そこには既にミルクティーがなくなっていた。

何故だ？

男はミルクティーが好物だ＝はい。
その家には男一人しかいなかった＝はい。
男がまた店にミルクティーを忘れた＝いいえ。
男は友人二人が彼女持ちである事を妬んでいる＝いい質問です＝関係ありません。

ふぅ…まだキーワードが足りない…。

そこで我が兄上殿がお帰り成すった。
「兄者、兄者！不可解な事件に直面してしまったぞ！」

「なんや騒々しい。」

「これはとても奇妙で摩訶不思議な出来事だ。心して聞いてくれ。」

　　　　　　　<省略>

「そうか、おまえもとうとう出くわしたか。」

「出くわしたとは、なんぞ、なんぞの事であろうか。」

「与助、それは座敷童の仕業や。」

「座敷童とな！？」

「そや、座敷童はな、人の大切なもんを隠してしまうたちの悪い奴ねん。」

「なんと愚劣な…。」

「判るで与助、俺もその昔、座敷童の被害に遭った一人やねん。大切にしていた、彼女からの贈り物である、携帯灰皿を盗まれてしもうたんや。
俺は探した、散々な。向かいのホーム、路地裏の窓、旅先の店、新聞の隅、こんなとこにある筈もないのに！」

何処かで聞いたセリフだなと思いつつ、そういえばあの携帯灰皿は与助が外出時に無許可で持って行って、友達の家に忘れて帰ってきた事を思い出した。
今も果たしてあるのだろうか。

「そこのみなさんもお忘れなきよう、座敷童は貴方の家にも潜んでいるかもしれません…。」